洞穴适应动物或穴居动物。
共同适应特征：
视觉退化或完全丧失： 眼睛在完全黑暗中无用，因此许多洞穴昆虫的眼睛极度退化或完全消失。
感觉器官特化： 触角、附肢上的感觉毛（刚毛）变得极其发达和敏感，以补偿视觉缺失，用于探测空气流动、振动、化学信号（嗅觉和味觉）和地形。
色素减退或消失： 体色通常变淡、呈白色、半透明或淡黄色。在无光环境中，伪装色素和抵御紫外线的色素变得不必要。
代谢缓慢、寿命延长： 为适应食物稀缺的环境，新陈代谢率降低，生长速度变慢，寿命通常比地表亲戚长很多。
能量储存能力增强： 能更有效地利用有限的食物资源，并在食物充足时储存能量以度过长期匮乏期。
翅退化或消失： 在狭窄、固定的洞穴环境中，飞行能力通常不再必要，翅膀会退化或消失。
行为适应： 活动模式可能改变，对湿度和温度变化的敏感性降低（因为洞穴环境相对稳定），对化学信号的依赖性极高。
一些著名的稀有洞穴适应昆虫（及近亲节肢动物）种类：
穴甲虫科：
- 代表： Neaphaenops tellkampfii (肯塔基洞穴甲虫), Pseudanophthalmus spp. (多种穴甲虫)
- 特征： 这是最典型的洞穴甲虫类群。通常无眼或眼极度退化，体色苍白（白化或淡黄），触角细长，腿长利于在岩石上爬行。它们是活跃的捕食者或食腐者。
- 稀有性： 很多种类只生活在单一洞穴系统或非常有限的几个洞穴中，分布范围极小，极易受栖息地破坏影响。
穴沙螽：
- 代表： Weta (沙螽) 的一些洞穴种类，如新西兰的 Gymnoplectron spp. 等。
- 特征： 大型、无翅的直翅目昆虫。洞穴种类通常体色苍白，眼睛退化，触角非常长，感觉灵敏。行动相对缓慢，是杂食性或腐食性动物。
- 稀有性： 高度地方性，常局限于特定洞穴或洞穴群。
穴蟋蟀：
- 代表： Hadenoecus subterraneus (洞穴蟋蟀), Ceuthophilus spp. (多种穴蟋蟀)
- 特征： 无翅或翅退化，眼睛退化，体色苍白，触角和腿细长。听觉系统可能适应洞穴环境。食性多样，包括腐食、植食或捕食。
- 稀有性： 分布可能较穴甲虫广一些，但许多种类仍具有高度地方性，依赖特定洞穴环境。
洞穴伪蝎：
- 代表： Kleptochthonius spp., Tyrannochthonius spp. 等许多属的洞穴种类。
- 特征： 小型蛛形纲动物（非昆虫）。洞穴种类通常无眼或眼点退化，体色苍白或半透明，螯肢发达。它们是重要的洞穴捕食者，捕食更小的无脊椎动物。
- 稀有性： 很多种类是狭域分布的特有种，仅见于少数洞穴。
洞穴弹尾虫：
- 代表： 多个属的洞穴适应种类（如 Onychiurus, Pseudosinella 的一些种）。
- 特征： 微小的六足动物（弹尾纲，传统上不归入昆虫纲内，但关系密切）。洞穴种类常无眼，体色苍白，触角发达。它们是分解者，取食真菌、细菌和有机碎屑，是洞穴食物网的基础。
- 稀有性： 种类繁多，其中许多是特定洞穴系统的特有种。
洞穴双翅目：
- 代表： 某些蕈蚊科、摇蚊科、蚤蝇科的种类。
- 特征： 一些蚊蝇类适应了洞穴生活。幼虫可能生活在洞内水体、潮湿土壤或蝙蝠粪便中。成虫可能保留翅膀（用于在洞内有限空间飞行寻找配偶或产卵地），但眼睛和色素会退化。
- 稀有性： 依赖于特定的洞穴资源（如蝙蝠群），因此分布受限。
为什么稀有？
极端特化： 它们高度适应了洞穴这一特殊而稳定的环境，无法在外部世界生存。
栖息地局限： 生存完全依赖于特定的洞穴系统。这些洞穴通常是孤立的“岛屿”，种群间基因交流困难。
分布狭窄： 许多种类是
地方特有种，仅存在于一个洞穴、一个洞穴群或一个有限的喀斯特区域。
种群规模小： 洞穴资源有限，无法支持庞大的种群。
脆弱性： 对栖息地变化极其敏感。水源污染（影响洞穴湿度、水质和食物来源）、洞穴开发（旅游、采矿）、地表开发（改变水文、引入污染物）、气候变化（影响洞穴温湿度）、人类引入的竞争者或捕食者、甚至洞穴探险者的灯光干扰（破坏黑暗环境）都可能导致种群崩溃甚至灭绝。
研究与保护意义：
这些稀有洞穴昆虫是研究进化生物学（趋同进化、适应性辐射、退化）、生态学（极端环境下的食物网、能量流动）和生物地理学的绝佳模型。它们也是生物多样性中独特而脆弱的一部分。由于稀有性和高度地方性，保护它们的栖息地——整个洞穴生态系统及其连通的水文系统——至关重要。许多洞穴适应昆虫已被列入濒危物种名录。
在洞穴中发现这样的昆虫，往往意味着发现了一个新的、未曾被记录的物种，或者确认了一个极其珍稀物种的存在，具有重要的科学价值。
